Qué es la humedad y de qué depende
La humedad es, sin entrar en demasiados detalles, la cantidad de vapor de agua que hay en el aire. Con una humedad del 100%, hay tanto vapor que el aire no puede retener el agua y llueve. O empieza a condensarse y depositarse en las superficies (si alguna vez has oído la definición de “punto de rocío”, es ésta).
Cuando hablamos de humedad relativa, como el 50%, queremos decir que el aire circundante tiene exactamente el 50% de la cantidad máxima de vapor de agua que el aire puede contener.
Hay muchos factores que afectan al nivel de humedad:
La estación. En verano, la humedad suele ser más alta (el aire más caliente puede contener más vapor de agua), en invierno – más baja.
Lugar de residencia. Cerca de masas de agua, la humedad relativa es mayor que en zonas más secas. Es mayor en los trópicos que en las latitudes septentrionales.
Condiciones climáticas interiores. Por ejemplo, los calefactores dentro de pisos cerrados “secan” la habitación: el aire calentado es capaz de retener más humedad, pero la cantidad de vapor de agua en la habitación no aumenta, por lo que la humedad relativa desciende. Los humidificadores, por el contrario, aumentan la cantidad de vapor de agua en el aire, y la humedad relativa aumenta.
Cuánta humedad debe haber en su piso
En lo que respecta al bienestar, los científicos son inequívocos: las personas se sienten mejor cuando la humedad relativa se sitúa entre el 30 y el 60%.
Pero en términos de salud, los límites son algo más estrechos.
Para minimizar la mayoría de los posibles efectos adversos para la salud, la humedad interior debe mantenerse entre el 40-60%.
Cómo afecta la humedad a la salud
La relación entre la humedad relativa y la salud puede adoptar muchas formas inesperadas. Por ejemplo, hay pruebas de que las personas pueden manejar más fácilmente el estrés si los niveles de humedad se sitúan entre el 42-48%. Cuando la humedad sube o baja, la respuesta al estrés se agudiza.
Las personas que pasan más de la mitad de su tiempo con niveles de humedad relativa del 30-60% tienen, de media, un 25% menos de estrés que las que respiran un aire más seco.
Sin embargo, la relación entre las condiciones climáticas y el estado mental aún no se conoce bien. Hay patrones que los fisiólogos comprenden mejor. He aquí los más comunes.
Cuál es el peligro de la humedad alta
1. Aumenta el riesgo de reacciones alérgicas
Los ácaros del polvo y los hongos (mohos) causantes de alergias empiezan a multiplicarse de forma especialmente activa cuando la humedad relativa alcanza el 80%. Los síntomas de la alergia son muy diversos: pueden incluir tos intrusiva, rinitis crónica (goteo nasal), picores e irritaciones cutáneas.
Las poblaciones de ácaros disminuyen rápidamente a niveles de humedad relativa inferiores al 50%. La mayoría de las especies de hongos dejan de crecer si los niveles son inferiores al 60%.
2. Existe un mayor riesgo de inhalar vapores tóxicos
Cuanto mayor es la humedad, más gas tóxico formaldehído liberan los materiales de construcción internos (aglomerado, contrachapado, tablero de fibras, laminado, algunos materiales aislantes).
El cuerpo puede reaccionar al aumento de las concentraciones de esta sustancia con ojos penetrantes y ardientes, dolor de garganta, tos, náuseas, zonas irritadas en la piel.
3. puedes sufrir un golpe de calor
Este punto es importante para quienes practican deportes u otras actividades físicas. El sudor forma parte del sistema termorregulador: sudamos para reducir la temperatura del cuerpo calentado por el calor o la actividad.
Si el aire que nos rodea está saturado de vapor de agua, el sudor no puede evaporarse eficazmente (no tiene adónde ir). Y esto puede provocar sobrecalentamiento e incluso la muerte.
Cuáles son los peligros de la baja humedad
1. 1. Sequedad de las mucosas ocular y nasal.
La sequedad de la nasofaringe reduce la inmunidad local y aumenta el riesgo de contraer una infección respiratoria. La sequedad ocular puede provocar el síndrome del ojo seco.
2. Aumenta el riesgo de contraer una infección respiratoria aguda.
Y no sólo por la mencionada sequedad de las mucosas. Los estudios sobre bacterias y virus infecciosos transmitidos por el aire han demostrado que su concentración desciende al mínimo con una humedad relativa de entre el 40% y el 70%.
Además, el aire seco hace que los virus y las bacterias sean más móviles, es decir, facilita su transmisión.
